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济慈堂的朱漆大门镶着鎏金狻猊辅首，门楣悬挂的“积善之家”匾额落着元武皇帝御笔。夜策冷落地时正逢辰时三刻，檀木门轴转动的吱呀声里飘出沉水香，与檐角铜铃震落的晨露混在一处。
本应是寒霜凝结的时节，此类豪奢庭院却靠着地龙蒸腾的暖气，将檐瓦烘得温热，细密水珠沿着瑞兽脊背滚落，倒似三春烟雨。
绕过朱漆影壁的刹那，整座院落的虚妄扑面而来：十二扇青玉屏风如巨兽脊骨般横亘前庭，每块玉板足有半尺厚，通体以阴刻雕着《大秦养老令》全篇条文。
篆文笔划里填着金粉，檐角铜铃轻晃时，那些“老有所养”、“鳏寡皆安”的字体便流淌起浮光，映得满墙锦缎幡旗愈发艳丽；
背面的“不孝者磔”“年六十以上独寡者，月给粟二石”，却渗出暗褐色的浆迹。
夜策冷的指尖抚过屏风底座，触到北海玄冰特有的刺骨寒意——这等保存灵玉的奢侈手段，足够养百户孤老三年。
“大人请看功德碑林。”
引路的老管事满脸堆笑，枯树皮似的脸皱成菊花，腰间玉扣坠着的“慈”字木牌随步伐叮当响。
穿过月洞门，三百六十块黑曜石碑呈北斗状排列，每块碑顶蹲着鎏金貔貅，口中衔的夜明珠将碑文照得纤毫毕现。
骊陵君的名讳高悬首碑，其后跟着捐输钱粮数目：粟十万石，绢五千匹，金三万铢。
夜策冷驻足在第七块石碑前。青苔顺着“厉侯府”的捐输记录爬上碑面，将“抵户赋三千缗”的字样染成墨绿。
她想起上月在经户司看到的密档，厉侯府今年实缴赋税不过两千缗——按《捐输篇》宗室、列侯可抵七成的规矩，这些功德碑上的数字，怕是掺了九成九的水份。
东厢传来丝竹声。六十四盏紫铜仙鹤灯悬在穹顶，映得十八扇乌木屏风上的《秦律慈养令》如流动的赤金。
二十余名锦衣老者端坐紫檀圈椅，面前矮几摆着犀角杯盏，杯中琥珀色液体腾起袅袅青烟。夜策冷认出几个面孔：礼司乐正史家中被贬的叔父，武原将军府被夺爵的长兄。
他们袖口露出的银票边角都印着“体面“朱砂戳——各权贵家族打发弃子的养老钱，通过“血胤代养契”的名目几番运作，在这倒成了济慈堂账册上“乐善好施”的明证。
“今日巳时行善录：骊陵君府赠安神散二十匣、三七藤五，萧长史家送素绢百匹……”
廊下青衣小厮捧着鎏金簿册高声唱念，狼毫笔在“行善录”上勾出朵朵莲花纹。
夜策冷瞥见簿册边角微卷的页面上，前日记载的“李侍郎府施粥三百碗”还沾着米浆，而庑房里堆积的米袋却印着官仓特有的玄鸟火漆。
最刺耳的是西北角的哭嚎声。
三十名素衣妇人围坐蒲团，鬓边白花随着教习嬷嬷的藤条起落整齐晃动。“哭时要想着自家死了孩儿！”嬷嬷的银戒尺敲在青砖上，溅起几点香灰：“额头要贴地，声调要转三个弯！”
夜策冷看见她们袖中露出的金钏——这是专为贵胄祭礼培养的陪哭娘，眼泪未落，妆粉已糊了满襟。
绕过九曲回廊，她在账房门前停步。
檀木算盘声混着铜钱响从雕花窗格里渗出，戴水晶镜的老账房正将两本册子推给对面华服男子：“虚捐套利的规矩，三成现钱走明账，七成凭票兑成盐引……”
话音被夜策冷腰间墨玉司首印的寒光掐断，男子怀中的田契散落满地，地契上“骊陵别院”的朱印艳得像血。
她伸手摄来案头账册，指尖抚过“捐一缗抵半缗赋税”的条目。
济慈堂每月经手的虚捐不下十万缗，按抵五成赋税计，国库每年流失的税银怕是足以重建半座寻常郡城。而那些抵了七成赋税的宗室，怕是连装样子的粟米都懒得运来，只在功德碑上刻个虚数便抽身而去。
当晨光穿透云层照在刚悬吊上荣养台高处的“全民修行，施惠天下”新令时，夜策冷已立在济慈堂最高的观善阁，听着斜下方玄铁铸就的诏书在风中铮然作响：
“【元武皇帝敕令】朕闻耆老乃社稷之根，特诏正武司遣校尉、都统诣各郡县济慈堂，月授《养生练体诀》三章……”
“……自今岁孟冬始，凡年逾五十者，日习吐纳术九转；鳏寡废疾者，增配鹿茸三钱、黄芪五两。有司当以北海玄冰贮灵药，郡守监验封匣，违期三日者杖八十。”
令末朱砂批注犹带腥气：“凡习此诀而猝亡者，着典狱司验其经脉，若查丹药以次充好，主事者黥面徙三千里；若功法有谬，当斩传功都统于市，曝首九日以儆效尤。”
而从此刻铁画银钩的诏书处向下方俯瞰，功德碑林的阴影恰好遮住北墙根蜷缩的枯瘦身影，而那些演练哭祭的老人们正被仆役拽着丝绦退场，像极了提线木偶。
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