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    “我也觉得苏哥哥不坏！”慕容灵瑄猛地点头。

    灵瑄走到乞丐少女身边，轻声问：“白天徐福楼门前，你莫非是故意在那边等我们的？”

    少女道：“那又如何！”

    苏启霄道：“只是有一事，本王实在不解，你究竟是怎么认出本王的？”

    乞丐少女撕心裂肺哭喊：“你这张脸，我永远忘不了！”

    苏启霄猛然眼神冷冽，他盯向汤重御的几名虎牙旗副官，后者扑通一声，齐齐跪在地上。

    苏启霄之所以如此震怒，是因古往今来皇室成员的画像只能存于皇宫，故苏王的容貌极少有人知道，刺客既然能认出苏启霄，说明有人将他的画像流了出去，而负责监察此事之人，正是汤重御。

    副官们知道这是死罪，哭爹喊娘道：“王爷啊！王爷明鉴！白虎侯和吾等对您忠心耿耿，怎么可能会将您的画像传出去……”

    乞丐少女不想听他们扯来扯去，小身板挺直道：“苏启霄！我才不是靠什么画像认出你的，我以前见过你！”

    苏启霄走下台阶，离她面庞仅仅几寸，蹲着身子，眼神清冷打量着这个陌生少女。

    “本王自诩过目不忘，何时有见过你？”

    乞丐少女冷笑道：“那年我才十一岁，你当然认不出我。”

    “我记得你白天说过，自己十七……”苏启霄喃喃道，“也就是说……你见我是在六年前的天册十四年？！”

    无数记忆顷刻涌上他脑海。

    “天册十四年……”

    苏启霄怔怔问：“你叫什么名字？”

    乞丐少女溪水般的双眸含泪，咬牙道：“母亲生下我时，得见云间有溪鹭。我姓云，名唤溪鹭！”

    苏启霄一时哑然，沉默良久，问：“你是不是有个已故的哥哥？”

    云溪鹭抬头：“我哥哥就是你杀的！”

    幽草怒极驳斥：“胡说！公子从不动手杀人！”

    云溪鹭直视苏启霄，大吼道：“我这身红衣是哥哥被杀前留给我的，他曾说想亲眼看着我出嫁……可女子有家才是‘嫁’！我现在哪来的家？都被你一道杀令毁了！”

    苏启霄沉沉呼出一口气，目光空洞。

    他已经知道云溪鹭是谁了。

    白若筠走来握住他出汗的掌心，问道：“启霄，天册十四年……难道是我三江城旱灾那次？”

    苏启霄沉声道：“是啊，那年云氏一族起兵暴乱，由本王亲自率军平定。她哥哥正是当年被本王下令斩杀的云氏家主，云照……”

    ·

    六年前。

    大夏天册十四年。

    三江城外，云家寨，烈日当空！

    “哥哥！不好了！”

    彼时还未到金钗之年的可人少女一路小跑回家中。

    “怎么了，小鹭？”回应之人声音温淳清润。

    一位坐在窗棂前写信的英朗男子唇角含笑，他抱起妹妹，又道：“跟你说了少跑，当心摔。”

    英朗男子名唤云照，父亲病故后，云照继承了父亲在族里的职位，成为了新一任云氏家主，掌控整座云家寨。

    云溪鹭挣脱哥哥怀抱，担忧地讲：“哥哥你还不知道吧？外面人都说衙门发下来的粮食只有半车！比原先说的少了好多好多……”

    云照轻点点她的额头，笑道：“哥哥知道的。这赈灾粮少了，哥哥已经派人去县衙催促，得再等几日。我们呀，要相信朝廷……”

    “唔！”

    待安抚好妹妹回屋，云照猛然收敛起笑意，他眯眼望着窗外干涸枯竭的大片土地，目光冰冷——

    西川大旱数月！

    三江断流，赤地百里。

    飞鸟苦热死，河川曝枯鱼。

    云家寨田地龟裂干涸，五个月来颗粒无收，饥荒之下全寨上下百口人都无余粮，云照果断将自家与其余富庶几户的存粮合并，每家每日分配半升米，极为艰难地熬到现在。

    可眼下，寨子最后的存粮都没了……
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