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    淮阴临海地势开阔，自古是淮水东南第一州。

    淮阴秦府，深宅大院。

    坐于正堂居中位的魁梧老人便是淮阴太守秦桎，其人年过六旬，鬓发虽白，威武不减当年。

    次座上有一清瘦的男子，正在沏底下官员供奉上来的头茬明前龙井。

    秦桎唤道：“仲礼，别泡茶了，来帮爹念念这封折子。”

    秦仲礼仿佛没听见般，直至将茶汤扫清，才迟迟接过折子。

    秦桎搓揉眼睛，骂道：“真没想到年纪一大，老子也有老眼昏花的一天！”

    秦仲礼平静一笑：“爹，没有的事。”

    秦仲礼知道父亲说谎，定又是这封折子里有好些个生僻字爹不认识，才找借口让他念。否则啊，这老顽固怎么每次一到城郊野猎时，老眼昏花的目力又能百步穿杨了？

    当然秦仲礼从没戳穿过。

    想当年父亲秦桎听闻高祖起义，便投身反隋义兵，从没念过一天书，仅仅认识的几个大字还是后来跟着苏老太师学的。至于他“秦仲礼”与大哥“秦伯啸”二人如此文雅的名字，自然也不是爹能取出来的，来源是苏老太师朱笔一挥所赠。

    秦仲礼虽是侍妾生的庶子，却是世代将门的秦家唯一能书会画的，因其做事周密，秦桎对这个次子极为信任。

    秦桎一边听着折子，一边问道：“仲礼，你大哥人去哪……”

    说时迟那时快，一个拎着绿沉枪的赤膊男子风风火火跑回正堂，大声打断秦桎话音——

    “爹！你说苏王会不会来咱们淮阴！”

    秦桎险些茶杯没端稳，抬头冲这个一天到晚只知收集兵器的武痴长子骂道：“说了多少遍！进屋给老子收好你的枪！”

    赤膊男子大笑道：“爹，你打了大半辈子仗，还在乎这个？”

    秦桎道：“算命先生给你弟弟算过，你弟弟命中见不得刀光！”

    赤膊男子疑惑道：“可这上品的绿沉枪就是仲礼送……”

    秦仲礼上前，忽然打断：“好了大哥，你先歇歇，让我给爹念完折子。”

    “行。”秦伯啸坐到爹身边，也不顾茶烫嗓子，大口大口喝着热茶。

    秦仲礼摊开折子，阅道：“城外探子来报，苏王四日前下百花岭抵达徐州，今日从城中离开，不知去向。”

    秦伯啸犹豫片刻，震惊问：“爹，你说王爷会来咱这儿吗？”

    秦桎手猛拍桌案，怒道：“来又如何，你是怕了还是心虚？”

    秦伯啸故作高声道：“怎么可能！你爹知道我的，我哪来怕的事？”

    秦桎走出正厅，看着淮阴城头竖起的秦旗，威严怒目：“秦家人身正不怕影子歪，苏王来，那便迎，有何生怯？！”

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    而在淮阴郊野，一架并不起眼的马车里，坐着苏地最引人夺目之人。

    身为苏王府军统领的苏叙一袭劲装，甘愿为车中人驾马，恰逢天空中一只信鸽振翅而来，稳稳停在苏叙手臂上。
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